akhir perdebatan punahnya dinasaurus.

Palaeontologis di
seluruh dunia akhirnya bisa
mengakhiri perdebatan sengit
selama 30 tahun terakhir seputar
teori yang menyebabkan
punahnya dinosaurus dari muka
Bumi.
Sejauh ini, ada dua teori bagaimana
punahnya dinosaurus. Teori
pertama, dinosaurus sudah punah
secara bertahap jauh sebelum
hantaman batu raksasa pada
planet ini sekitar 65 juta tahun lalu.
Penyebabnya adalah pemanasan
global dan kenaikan permukaan air
laut.
Teori kedua menyebutkan, meteor
yang jatuh di Semenanjung
Yucatan, di kawasan tenggara
Meksiko itulah yang memicu
kepunahan massal. Meteor ini
menyebabkan kebakaran raksasa,
melontarkan serpihan debu ke
langit dan memblokir sinar
matahari selama ratusan juta
tahun.
Akibat hantaman meteor
berukuran lebar sekitar 15
kilometer itu, muncul lubang
selebar sekitar 200 kilometer. Pasir,
debu dan material lain yang
terlontar ke angkasa kemudian
jatuh tersebar di permukaan bumi
dan menghasilkan lapisan yang
disebut dengan K-T boundary
(lapisan yang menandai batas era
Cretaceous dan the Tertiary).
Sepotong tanduk dinosaurus bisa
menjawab perdebatan seputar
apakah dinosaurus darat masih ada
saat asteroid itu menabrak Bumi,
65 juta tahun lalu. Tanduk
berukuran 45 sentimeter,
kemungkinan milik seekor
triceratops itu ditemukan di
kawasan Hell Creek, Montana,
Amerika Serikat.
Penemunya adalah Tyler Lyson,
ketua tim peneliti dari Yale
University. Ia menyebutkan,
spesimen yang ditemukan itu
berada hanya 13 sentimeter di
bawah lapisan material yang
disebabkan oleh tumbukan meteor.
“Ini membuatnya menjadi fosil
dinosaurus termuda yang pernah
ditemukan,” ucap Lyson, seperti
dikutip dari ABC, 13 Juli 2011.
Lyson menyebutkan, karena
tanduk itu ditemukan di batu
lumpur, kemungkinan jarak antara
usia fosil itu dengan tumbukan
asteroid bisa berselisih hanya 1
tahun saja. “Fosil ini menunjukkan
bahwa dinosaurus non avian atau
dinosaurus darat setidaknya masih
hidup saat meteor menabrak
Bumi,” kata Lyson.
Lyson menyadari bahwa
penelitiannya tidak sepenuhnya
membantah proses pemunahan
bertahap. Akan tetapi ia yakin
bahwa temuannya membantah
salah satu teori yang
menyebutkan bahwa dinosaurus
lebih dulu punah sebelum hujaman
asteroid.
Seperti diketahui, teori seputar
punahnya dinosaurus akibat
diperkenalkan 30 tahun lalu. Sejak
itu, muncul perdebatan seputar
apakah dinosaurus darat punah
sebelum tabrakan terjadi. Temuan
terbaru ini sendiri dipublikasikan di
jurnal Biology Letters dari Royal
Society

Ditulis oleh Febri , pada 8 Agustus 2011.